นยุคแรกๆ การควบคุมทิศทางเครื่องบินต้องใช้สายเคเบิล รอก และระบบไฮดรอลิกเชื่อมโยงจากคันบังคับของนักบินไปยังหางและปีกโดยตรง (เหมือนการเบรกจักรยาน) ซึ่งมีน้ำหนักมากและต้องใช้แรงเยอะ
แต่ในเครื่องบินสมัยใหม่ (เช่น Airbus A320 เป็นต้นมา หรือ Boeing ยุคใหม่) ได้เปลี่ยนมาใช้ระบบ Fly-by-Wire คือเมื่อนักบินขยับคันบังคับ สัญญาณจะถูกส่งเป็น "ข้อมูลไฟฟ้า" ไปยังคอมพิวเตอร์ประมวลผลการบิน (Flight Control Computers) คอมพิวเตอร์จะคำนวณและสั่งการไปยังกลไกที่ปีกอีกที ระบบนี้ไม่เพียงแต่ลดน้ำหนักสายเคเบิล แต่คอมพิวเตอร์ยังช่วยคอยตรวจสอบไม่ให้นักบินบังคับเครื่องบินในท่าทางที่อันตรายเกินขีดจำกัดของตัวเครื่องอีกด้วย