หลายคนอาจสงสัยว่าก้อนโลหะขนาดยักษ์อย่างเครื่องบินพาณิชย์ (บางรุ่นหนักกว่า 400 ตัน) สามารถลอยตัวอยู่บนอากาศได้อย่างไร คำตอบอยู่ที่การออกแบบรูปทรงของปีกเครื่องบินที่เรียกว่า Airfoil และหลักอากาศพลศาสตร์ (Aerodynamics)
เมื่อเครื่องบินเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง อากาศที่ไหลผ่านด้านบนของปีก (ซึ่งมีความโค้งมากกว่า) จะต้องเคลื่อนที่เร็วกว่าอากาศที่ไหลผ่านใต้ปีก (ซึ่งค่อนข้างแบนราบ) อากาศที่เคลื่อนที่เร็วกว่าจะมี "ความกดอากาศต่ำกว่า" ในขณะที่อากาศใต้ปีกที่เคลื่อนที่ช้ากว่าจะมี "ความกดอากาศสูงกว่า" ความแตกต่างของความกดอากาศนี้เองที่สร้าง "แรงยก" (Lift) ดันให้เครื่องบินลอยขึ้นสู่อากาศได้ ยิ่งบินเร็ว แรงยกก็ยิ่งมหาศาล